En France, comme dans de nombreux pays, les enfants sont submerg\u00e9s d’activit\u00e9s extrascolaires, de cours de langues et d’activit\u00e9s d’\u00e9veil d\u00e8s leur plus jeune \u00e2ge. Les parents cherchent \u00e0 occuper chaque minute avec des activit\u00e9s stimulantes, persuad\u00e9s que cela donne \u00e0 leur enfant un avantage certain. Pourtant, les \u00e9ducateurs et les psychologues de l’enfant tirent de plus en plus la sonnette d’alarme : le jeu libre et non structur\u00e9 \u2013 sans r\u00e8gles, sans adultes, sans objectif pr\u00e9cis \u2013 dispara\u00eet de la vie des enfants. Or, c’est pr\u00e9cis\u00e9ment ce jeu qui constitue le fondement du d\u00e9veloppement de l’imagination, des comp\u00e9tences sociales, de l’autor\u00e9gulation et m\u00eame de l’intelligence. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses \u00e9coles fran\u00e7aises r\u00e9introduisent progressivement les r\u00e9cr\u00e9ations prolong\u00e9es et les espaces de jeu libre.<\/p>\n
Qu’est-ce que le jeu libre ? C’est lorsque l’enfant choisit ce qu’il veut faire : construire une cabane avec des couvertures, dessiner aux crayons de couleur sur le trottoir, jouer \u00e0 faire semblant avec le gar\u00e7on du voisin ou simplement transvaser du sable d’un seau \u00e0 l’autre. L’essentiel r\u00e9side dans l’absence de surveillance, d’instructions et de r\u00e9sultats attendus de la part des adultes. C\u2019est dans ces moments-l\u00e0 que le cerveau de l\u2019enfant fonctionne d\u2019une mani\u00e8re particuli\u00e8re\u00a0: il formule des hypoth\u00e8ses, les teste, fait des erreurs, recommence, n\u00e9gocie avec ses camarades et improvise des r\u00e8gles. Aucun manuel scolaire ne peut offrir une telle vari\u00e9t\u00e9 d\u2019activit\u00e9s cognitives.<\/p>\n
Des \u00e9tudes montrent que les enfants qui b\u00e9n\u00e9ficient d\u2019au moins une heure de jeu libre par jour sont plus aptes \u00e0 r\u00e9soudre des probl\u00e8mes inhabituels et \u00e0 s\u2019adapter plus rapidement aux nouvelles situations. Le jeu d\u00e9veloppe ce que l\u2019on appelle le \u00ab\u00a0contr\u00f4le ex\u00e9cutif\u00a0\u00bb\u00a0: la capacit\u00e9 \u00e0 planifier, \u00e0 passer d\u2019une t\u00e2che \u00e0 l\u2019autre et \u00e0 inhiber ses r\u00e9actions impulsives. Par exemple, lorsqu\u2019ils jouent \u00e0 la marchande, les enfants sont oblig\u00e9s de se souvenir du r\u00f4le du vendeur, de compter la monnaie, d\u2019attendre leur tour et de garder le sc\u00e9nario en t\u00eate\u00a0; tout cela stimule la m\u00e9moire de travail et la ma\u00eetrise de soi autant que des exercices sp\u00e9cialis\u00e9s.<\/p>\n
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L\u2019aspect social du jeu libre m\u00e9rite une attention particuli\u00e8re. Dans les cours et les parcs fran\u00e7ais, on observe souvent des enfants d\u2019\u00e2ges diff\u00e9rents former spontan\u00e9ment des groupes. Sans intervention d’un adulte, les enfants apprennent \u00e0 n\u00e9gocier, \u00e0 faire des compromis, \u00e0 affirmer leurs limites, \u00e0 r\u00e9soudre les conflits et \u00e0 g\u00e9rer la frustration lorsque les choses ne se d\u00e9roulent pas comme pr\u00e9vu. Ces comp\u00e9tences ne s’acqui\u00e8rent pas par des cours magistraux\u00a0; elles s’apprennent uniquement par l’exp\u00e9rience. Un enfant qui joue toujours sous la supervision d’un entra\u00eeneur ou d’un professeur risque de grandir en \u00e9tant anxieux face \u00e0 des situations sans r\u00e8gles claires ni arbitre.<\/p>\n
Le d\u00e9veloppement physique est \u00e9galement \u00e9troitement li\u00e9 au jeu libre. Lorsqu’ils courent, grimpent, sautent par-dessus les bancs et tiennent en \u00e9quilibre sur les trottoirs, les enfants ne font pas que d\u00e9penser de l’\u00e9nergie\u00a0: ils d\u00e9veloppent leur proprioception (la conscience de leur corps dans l’espace), leur syst\u00e8me vestibulaire et leur motricit\u00e9 fine. Contrairement aux sports organis\u00e9s, o\u00f9 les mouvements sont souvent r\u00e9p\u00e9titifs et standardis\u00e9s, le jeu libre offre une vari\u00e9t\u00e9 infinie de mouvements. Les \u00e9coles maternelles fran\u00e7aises mettent traditionnellement l’accent sur le mouvement libre, mais \u00e0 la maison, les parents limitent souvent la course par crainte de d\u00e9ranger les voisins du dessous ou par peur de se blesser.<\/p>\n
Comment am\u00e9nager un espace de jeu libre lorsqu’on vit dans un appartement parisien sans jardin\u00a0? Commencez en douceur\u00a0: r\u00e9servez un moment dans votre emploi du temps que vous ne remplirez d\u2019aucune autre activit\u00e9. Laissez votre enfant d\u00e9cider de ce qu\u2019il veut faire, m\u00eame s\u2019il s\u2019agit simplement de regarder les nuages \u200b\u200bpendant une demi-heure ou de transvaser des haricots d\u2019un bocal \u00e0 l\u2019autre. \u00c9loignez les \u00e9crans pendant ce temps. Proposez-lui des objets simples et peu co\u00fbteux\u00a0: des bo\u00eetes, des chutes de tissu, des pinces \u00e0 linge, des ch\u00e2taignes, des bouteilles en plastique. Plus le jouet est simple, plus il stimule l\u2019imagination. Une poup\u00e9e interactive co\u00fbteuse parle et chante toute seule\u00a0; elle dicte le sc\u00e9nario \u00e0 l\u2019enfant, tandis qu\u2019une vieille poup\u00e9e de chiffon peut se transformer en princesse, en astronaute ou en patient.<\/p>\n
Il est important de comprendre que le jeu libre n\u2019exclut pas votre pr\u00e9sence. Vous pouvez \u00eatre \u00e0 proximit\u00e9, lire un livre ou pr\u00e9parer le d\u00eener, mais n\u2019intervenez pas sans y \u00eatre invit\u00e9. Si vos enfants se disputent, n\u2019intervenez pas imm\u00e9diatement\u00a0; laissez-leur une minute ou deux pour essayer de r\u00e9soudre le probl\u00e8me eux-m\u00eames. S\u2019ils vous demandent de l\u2019aide, posez-leur des questions ouvertes\u00a0: \u00ab\u00a0Qu\u2019est-ce que tu aimerais faire\u00a0?\u00a0\u00bb \u00ab\u00a0Comment peut-on arranger \u00e7a\u00a0?\u00bb plut\u00f4t que \u00ab\u00a0Fais ceci.\u00bb Et surtout, n’ayez pas peur de l’ennui. C’est lui qui stimule la cr\u00e9ativit\u00e9\u00a0: lorsqu’un enfant n’a rien \u00e0 faire, son cerveau commence \u00e0 g\u00e9n\u00e9rer ses propres id\u00e9es plut\u00f4t que de consommer celles des autres.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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