Collaborez avec des entreprises non concurrentes. Trouvez des entreprises qui ciblent le même public sans être en concurrence avec vous. Par exemple, si vous livrez des repas sains, proposez à une salle de sport de vous recommander à ses clients en échange d’une réduction pour leurs membres. Ou si vous êtes photographe pour Etsy, offrez une séance photo gratuite à une boutique de vêtements vintage locale en échange d’une recommandation. En France, le principe de réciprocité est efficace : offrez d’abord un service de qualité sans exiger de paiement immédiat. Vous pouvez utiliser un système de liens d’affiliation ou simplement des accords verbaux.
Utilisez les petites annonces gratuites et les groupes communautaires. En France, il existe des plateformes comme Leboncoin (vous pouvez publier une annonce dans la rubrique « Services »), le site web AlloVoisins (pour l’entraide de voisinage) et les groupes Facebook de votre ville ou quartier. Par exemple, si vous êtes professeur particulier de maths, publiez une annonce dans le groupe « Paris, 14e arrondissement, parents ». Si vous êtes femme de ménage, offrez votre premier nettoyage. N’ayez pas peur d’afficher un prix modeste ou de faire preuve de moins d’expérience. Les clients se soucient du problème résolu, pas de votre bureau sur les Champs-Élysées. Vous obtiendrez vos premiers avis sur ces plateformes, et ils vous amèneront vos prochains clients.
La stratégie la plus sous-estimée est celle des « personnes qui ont déjà dit non ». Rassemblez toutes les personnes qui ont refusé votre produit lors de la phase de test et recontactez-les un mois plus tard. Demandez-leur si la situation a évolué ou proposez-leur une version améliorée. Souvent, le refus n’était pas définitif, mais simplement temporaire. N’hésitez pas à recontacter vos anciens contacts : anciens collègues, camarades de classe, connaissances de vos cours de français… Ils ne font peut-être pas partie de votre clientèle cible, mais ils connaissent sans doute quelqu’un qui a besoin de votre produit. Demandez-leur une simple faveur : « Pourriez-vous me présenter à votre ami qui… » En France, le réseautage par recommandation est plus efficace que la prospection directe.
Et le secret principal : n’attendez pas que les clients viennent à vous. Allez là où ils sont et résolvez leur problème immédiatement. Si vous réparez des téléphones, installez-vous sur un marché avec une pancarte « Je répare les téléphones en 10 minutes ». Si vous êtes consultant en médias sociaux, contactez un boulanger et montrez-lui à quel point sa présence sur Instagram est mauvaise ; proposez-lui une publication gratuite. Votre énergie et votre visibilité sont plus importantes que votre budget publicitaire. Vos premiers clients ne sont pas ceux que vous avez convaincus, mais ceux que vous avez déjà aidés. Concentrez-vous sur l’aide apportée, et l’argent suivra.
