Que faire en cas de suspicion d’allergie ? Commencez par éliminer les allergènes : retirez les objets qui accumulent la poussière (tapis, rideaux épais) de la chambre de votre enfant, installez un purificateur d’air et nettoyez les sols quotidiennement avec un chiffon humide. Pendant la saison de la grippe, limitez les promenades par temps sec et venteux et rincez-vous le nez et les yeux avec une solution saline après être sorti. Évitez l’automédication avec des antihistaminiques : beaucoup sont contre-indiqués selon l’âge et présentent des effets secondaires. Prenez rendez-vous avec un allergologue qui pourra réaliser des tests cutanés ou une prise de sang pour doser les IgE spécifiques. Les produits topiques à base de cromoglycate de sodium (comme Cromohexal pour les yeux) sont disponibles sans ordonnance en pharmacie, mais il est préférable de consulter un pharmacien avant de les utiliser.
En cas d’infection virale, la règle principale est de laisser le corps combattre l’infection. Une fièvre allant jusqu’à 38,5 °C chez un enfant de plus de 3 mois ne nécessite pas d’être abaissée si l’enfant la supporte bien (il joue, boit et ne se plaint pas de douleurs). La fièvre est un mécanisme de protection qui stimule le système immunitaire. Pour soulager la fièvre, il est conseillé de faire boire beaucoup de liquides (jus de fruits, compotes, eau tiède), d’humidifier l’air (idéalement entre 50 et 70 %), d’aérer la pièce et de rincer le nez à l’eau de mer. Les pédiatres français recommandent de traiter les rhumes avec patience : en moyenne, le corps d’un enfant guérit d’une infection respiratoire en une semaine sans médicaments antiviraux, dont l’efficacité n’est pas prouvée.
La prévention est un sujet à part entière. Se protéger du rhume ne signifie pas forcément s’asperger d’eau glacée. Dans les crèches françaises, on apprend aux enfants à dormir à une température de 18-19 °C, à se promener par tous les temps (la pluie n’annule pas une promenade, sauf en cas de vent fort) et à manger des fruits et légumes de saison. La vitamine D est importante pour tous les enfants en France d’octobre à mars ; la dose prophylactique recommandée est de 600 à 800 UI par jour pour les enfants de moins de 3 ans. Cependant, l’efficacité des immunomodulateurs et des sirops homéopathiques « antiviraux » n’est pas prouvée. La meilleure protection contre la grippe est la vaccination, recommandée en France dès l’âge de 6 mois pour les enfants atteints de maladies chroniques, et à la discrétion des parents pour les enfants en bonne santé.
N’oubliez pas les signes d’alerte qui indiquent qu’il faut agir vite : difficultés respiratoires avec tirage intercostal, lèvres bleutées, refus de boire pendant plus de 6 heures, vomissements incontrôlables, convulsions fébriles et léthargie soudaine (l’enfant ne se réveille pas). Dans ces cas, appelez les urgences ou rendez-vous à l’hôpital le plus proche. Dans tous les autres cas, observez calmement votre enfant, laissez-le se rétablir à la maison, ne demandez pas d’antibiotiques au pédiatre pour un virus et n’emmenez pas votre enfant à l’école le quatrième jour après la disparition de la fièvre. Le rétablissement complet du système immunitaire prend 2 à 3 semaines et une guérison trop rapide peut entraîner une rechute.
